A reflux betegség legjellegzetesebb tünete a gyomorégés illetve a savas gyomortartalom felböfögése, visszafolyása a garatba szájba. Megjelenése azonban nagyon változatos lehet, előfordul hogy tartós köhögés, kellemetlen szájszag, szájíz, bevont nyelv és más felső légúti tünetek, jelensége hátterében is a reflux betegség húzódik meg. Korábban az ilyen panaszokat egyszerűen fokozott savtermeléssel magyarázták, ma már azonban létrejöttéről pontosabb betekintésünk van. A savas visszafolyás oka a gyomor és a nyelőcső közötti gyűrű alakú záróizom rossz működése. Ez az izom hivatott egészséges viszonyok között a savas gyomor belteret a nyelőcsőtől elzárva tartani és a gyomornedv visszafolyását megakadályozni.

A betegség kezelése többnyire gyógyszeres. Tudnunk kell azonban, hogy ez a kezelés nem gyógyít, csak „rendben tart”. A leggyakrabban alkalmazott gyógyszerek hatékony savcsökkentők, amelyek alkalmazása egyrészt csökkenti a termelődő gyomornedv mennyiségét, másrészt pedig a savas vegyhatás mérséklésével enyhítik agresszív hatását.
A valódi gyógyítás a műtét, amely szelepszerű mechanizmus létrehozásával akadályozza meg a gyomornedv visszafolyását a nyelőcsőbe. A kétféle gyógyítás (azaz a gyógyszeres és műtéti) hatékonysága hozzávetőlegesen hasonló, és kezelendő betegcsoport is nagyrészt ugyanaz. Így sok esetben – orvosi felvilágosítás után – a beteg döntésén múlik, hogy melyik kezelést részesíti előnyben.