A Massachusettsi Általános Kórház kutatói a The New England Journal of Medicine szaklapban közzétett tanulmányukban arról számolnak be, hogy hagyományosan amikor férfi hipogonadizmust diagnosztizálnak, ezt csak a tesztoszteron vérszintjére alapozzák. Nem sokat tudunk azonban arról, milyen tesztoszteronszintek szükségesek az egyes működések támogatásához.

A férfiak által termelt tesztoszteron egy kis részét az aromatáz enzim ösztrogénná alakítja át. Minél magasabb a tesztoszteron szintje egy férfiban, annál több alakul át ösztrogénné. Mivel azonban az alacsony tesztoszteronszinttel rendelkező férfiakban értelemszerűen az ösztrogén szintje is alacsony, nem tudjuk pontosan, melyik hormon milyen funkciókat támogat. Éppen ezért a kutatók azt próbálták meghatározni, milyen szintű hormonhiány esetén következnek be változások a férfiakban, és hogy ezek a változások a tesztoszteronnak, az ösztrogénnak vagy mindkettőnek tulajdoníthatók.

A kísérlet során két körülbelül százötven fős csoportot hoztak létre 20 és 50 év közötti férfiakból. Tizenhat hétig az egyik csoport naponta kapott tesztoszteronzselét négy különböző dózis valamelyikében, vagy placebót. A másik csoport tagjai ugyanazokat a tesztoszterondózisokat kapták aromatázgátlókkal együtt, ami akadályozza a tesztoszteron ösztrogénná alakítását.

Az eredmények azt mutatták, hogy azokban a férfiakban, akiknek nem gátolták ösztrogéntermelésüket, ugyanúgy nőtt a testzsír mennyisége, mint amennyire enyhe tesztoszteronhiány esetén nőne. Amikor a tesztoszteronszint alacsony lett, ez sovány testtömeget illetve a combizom méretének és a lábszár erejének csökkenését váltotta ki. A szexuális vágy is egyenes arányban csökkent a tesztoszteronszint csökkenésével, merevedési zavar azonban csak nagyon alacsony tesztoszteronszintnél jelentkezett.

Azokban a férfiakban, akikben gátolták az ösztrogéntermelődést, mindegyik tesztoszteronszintnél a zsír növekedését, valamint a nemi működés negatív változásait tapasztalták.

Joel Finklestein, az egyetem endokrinológiai intézetének munkatársa szerint az eredmények alapján meghatározhatók azok a tesztoszteronszintek, amelyeken a különböző fiziológiai működések romlani kezdenek, ami segít annak meghatározásában, mely férfiak esetében van szükség tesztoszteronpótló kiegészítők alkalmazására.