Olaszországban már 1510-ben, abban az időben, amikor a pestis tizedelte a milánóiakat, az angyalfüvet hívták segítségül a betegség ellen. Ezt az illatos, ernyősvirágú növényt – mely angyelika, angyalgyökér, fajtája szerint orvosi arkangyalfű néven is ismert – azóta is szüntelenül magasztalják Európában.

Első termesztői, a középkori szerzetesek adták neki nevét: Angelica archangelica.

A gyökérkivonat szaga aromás, íze fűszeres, csípős, édeskésen kesernyés.

Alkotóelemei: illóolaj (alfa-felén, pinén, cimol), kumarin (angelikasav, bergapten), furokeserűanyagot, cukor.

Könnyít az emésztésen, étvágygerjesztő hatású

Az angyalfű (arkangyalfű) gyökér főzete jótékonyan hat az emésztésre, javítja a bélmozgást, elősegítve ezzel a gyomorszekréciót. A gyomorban növeli az enzimek termelődését, serkenti a gyomornedv-elválasztást. Görcsoldó hatású, és csökkenti a felfúvódást, gázok képződését. (De gyomor- és bélfekélyben szenvedő betegek ne alkalmazzák.)

Csökkenti a szorongást, javít az álmatlanságon

A növény hatóanyagai jótékonyan befolyásolhatják a központi idegrendszer működését, ezért segítenek elűzni a stresszt, az álmatlanságot, a visszatérő, gyötrő gondolatokat, a szomatizációt (egyes lelki jelenségek megnyilvánulását testi tünetekben).  Az angyalfű különösen hatékony tehát alvászavar esetén, valamint az idegi alapon jelentkező olyan emésztési problémákra, mint a kolitisz (vastagbél-gyulladás) vagy az emésztési eredetű fejfájásokra.

Ügyelni kell a fényérzékenységre

Amikor a gyökerében lévő esszenciális olajkivonatot koncentráltan alkalmazzák, ajánlott rövidebb ideig igénybe venni (kb. 1 hétig), mert az arra hajlamos személyeknél fennáll a fényérzékenység kockázata. Ez különféle bőrreakciót (kipirosodást, viszketést, kiütéseket) jelenthet napnak való kitettség esetén, ezért a kúra idején a napsütéstől tartózkodni kell.

Köhögés, hörghurut ellen hat

Görcsoldó és antibakteráiális tulajdonságai mellett az angyalfű köptető hatású, és segíti nyálkaképződés esetén annak oldódását. Heveny bronchitis tüneteinél ajánlott együtt alkalmazni más antiszeptikus gyógynövény-kivonattal (ilyen a kakukkfű, a rozmaring).

Csökkenti a menstruációs görcsöket

A fent említett tulajdonsága miatt az angyalfű közrejátszhat a menstruációs görcsök enyhítésében is. A havi vérzést elősegítő hatása következtében pedig ajánlott a menstruáció késése esetén. Ezért vannak, akik hormonális szabályozónak is tartják, noha nem mutatható ki egyértelmű összefüggés e hatás és a hatóanyag között.

Enyhíti a reumás panaszokat

Külsőleg alkalmazva csökkenti a reumatikus fájdalmat (bedörzsölő szerként alkalmazták a népi gyógyászatban), továbbá az ideggyulladásos panaszokat csökkentő hatása is ismert.

Begyűjtés, tárolás

A növényt a második évben, ősztől tavaszig lehet gyűjteni. Gyökerét jól meg kell mosni, szárítani és 1 cm-es darabokra vágni. Azután egy hermetikusan lezárt üvegedényben célszerű tárolni.