Azon szexuálisan aktív nők hüvelyében, akik óvszert használtak, nagyobb baktériumkolóniákat találtak, mint azoknál, akik más védekezési módot alkalmaztak. A szakértők a tejsavbaktériumokra fókuszáltak – ezek uralják a természetes hüvelyflórát a legtöbb nő esetében. A laktobaktériumok tejsavat és hidrogén-peroxidot termelnek, elősegítve a sörhöz és paradicsomléhez hasonló 4,5-es átlagos pH-értéket. A savas védekező rendszer feladata a tudósok szerint a káros, fertőzést okozó baktériumok távol tartása. Bár az egészséges hüvely baktérium-háztartása nem meghatározott, a tejsavbaktériumok jelenlétének tulajdonítják a bakteriális vaginózis megelőzését. Ez az állapot az egyensúly felborulását jelenti, és viszketéssel, szokatlan folyással, valamint kellemetlen szaggal jár. A jótékony baktériumok jelenlétét csökkent HIV-fertőzés kockázathoz is kötötték már a szakirodalomban.

Jelen tanulmányhoz a Pekingi Barátság Kórház 164 egészséges és házasságban élő kínai nőt toborzott. A résztvevők, akik 18 és 45 év közöttiek voltak, nem használtak hormonális fogamzásgátló módszert. Közülük 72-en védekeztek óvszerrel, 57-en méhen belüli eszközzel, 35-en pedig naptár módszerrel. Utóbbiak a peteérés várható időpontjában tartózkodtak az együttléttől. Kiderült, hogy a tejsavbaktérium-populáció lényegesen magasabb volt az óvszert használók körében. A közösülés felboríthatja a hüvelyflórát, főleg akkor, ha a 7,0 és 8,0 közötti pH-értékű ondó a vaginába kerül – magyarázták a kutatók.

Az eredmények alapján tehát a kondom hozzájárul a hüvely természetes egyensúlyának fenntartásához. A PLOS One című szakfolyóirat internetes kiadásában megjelent tanulmány szerzői ugyanakkor figyelmeztetnek rá, hogy az óvszer nem mindenki számára jelent ideális védekezési módot, mert a helytelen alkalmazásból adódóan 15 százalék körüli a „hiba” aránya. Ezzel szemben a méhen belüli eszközöknél az első évben 0,6-0,8 százalék ugyanez az érték, és több mint egy évtizeden át tarthat a hatás.