A balneológia a gyógyforrásoknak, gyógyvizeknek a gyógyfürdői alkalmazásával és hatásaival foglalkozó tudomány, magyarul gyógyfürdőtan. A közönséges vízben fürdéskor a víz fizikai tényezői (hőmérséklete, nyomása, felhajtó ereje) hat a szervezetünkre. Ezeket a hatásokat használja fel a vízgyógyászat, más néven hidroterápia. A gyógyvizek esetében a fent írt hatásokat a gyógyvízben oldott állapotban megtalálható anyagok hatásai egészítik ki. Az ásványvizek, iszapfélék, tengeri és folyami fürdők gyógyítási célokra való felhasználásával a balneoterápia foglalkozik. Ezen belül a gyógyterápia egyéni alkalmazása szakképzett balneológus (orvos) feladata. Balneoterápiával megelőzhető, kezelhető leggyakoribb panaszok: idült ízületi gyulladás, kopásos gerinc- és ízületi elváltozások, köszvény, Bechterew-kór, lágy rész-reumatizmus, idült derékfájás, porckorong-megbetegedések, mozgásszervi fejlődési és tartási rendellenességek, felső légúti rendellenességek, egyes emésztőrendszeri és anyagcsere-betegségek, egyes szív- és keringési betegségek, bizonyos idegfájdalmak, idült bőrbántalmak, balesetek, valamint csont- és ízületi műtétek utáni utókezelés.